¿Es la madera un buen material de construcción? En los Alpes pueden observarse numerosas viviendas de madera con varios siglos de antigüedad, como la que ilustra esta fotografía. ¿Cuál es el secreto para que duren varios siglos en un clima tan severo? Pues, por ejemplo, que los aleros del tejado vuelan bastante y eso protege las paredes de la erosión que ejerce la lluvia y otros agentes climatológicos. Sin embargo, el elemento clave que las hace seguir en pie es el modo en que se construyen: bien aisladas del suelo, sin humedades constantes en el primer tronco.
Otra de las claves consiste en mantener los tejados en buen estado, ya se trata de la parte más frágil de cualquier vivienda, sea de madera o de obra tradicional. Además, un adecuado mantenimiento exterior de la madera con lasures al agua (barniz de poro abierto) ayuda a este fin. Contrariamente a lo que la gente piensa, los lasures actuales tienen una larga duración, por lo que una casa de madera no necesita protegerse cada año ni, por supuesto, lijarse. Así pues, una vivienda de madera con un mantenimiento adecuado, puede durar varios siglos en excelentes condiciones.
La principal ventaja de una casa de madera de calidad es su extraordinario aislamiento térmico y acústico.
Además, la construcción en madera es más ecológica por muchos motivos, pero principalmente por los siguientes :
- para transformar la madera (al cortarla, lijarla, etc.) se necesita muy poca energía, frente a la que se precisa para procesar otros materiales de construcción, como el hormigón, el ladrillo, etc., Al consumir muy poca energía, en este proceso apenas se emite CO2 a la atmósfera, contribuyendo a evitar el cambio climático.
- los árboles utilizados para la construcción en madera suele provenir de talas controladas, donde se repueblan sistemáticamente sin dañar el medioambiente. Mientras crecen, disminuyen el nivel de CO2 de la atmósfera.
- la madera apenas crea residuos en una construcción, ya que prácticamente se aprovecha toda y la madera sobrante, como material biodegradable que es, no contamina el ecosistema ni aun cuando se desecha en el bosque o se quema.
- la madera, como material vivo, transpira y regula la humedad interior de la vivienda, con los beneficios que eso comporta para nuestra salud.
- la madera necesita muy poca energía para mantener una temperatura ambiente interior adecuada. Al requerir muy poca calefacción o aire acondicionado, el ahorro en energía es muy considerable frente a la obra tradicional.
En otras palabras, una vivienda de madera conlleva menos emisiones de CO2, más ahorro económico y respeto al medioambiente.
Uno de los miedos más comunes en la decisión de adquirir una vivienda de madera es el del fuego. Esto se debe a que en España no existe una cultura de la madera muy arraigada. Este miedo es en parte infundado. A muchos les sorprenderá saber que la madera se comporta muy bien en caso de un incendio. Es interesante recordar que todas las casas arden: las de obra, las que tienen estructura de hierro, las de piedra, etc... Esto es así porque todas tienen acero y éste cede en caso de incendio y porque muchos elementos de una vivienda son combustibles (muebles, cortinas, sofás, plásticos, etc.). Aunque estadísticamente no arden más casas de madera que de obra, los incendios que se producen se originan generalmente porque arde un bosque cercano y nuestra vivienda no está suficientemente apartada de este. En todo caso, casi todos los incendios se originan en descuidos (arde una cortina, una sartén, etc.). En este sentido, tener un seguro del hogar es una decisión recomendable, tanto si su casa es de obra o de madera.
Como decíamos, el comportamiento de la madera frente a un incendio es extraordinario. Primero, porque la estructura pierde fuerza progresivamente según se va carbonizando; es decir, las vigas de madera y los distintos elementos estructurales van resistiendo cada vez menos porque su sección disminuye por la carbonización del fuego. Una viga de hierro, al llegar a una temperatura determinada, se dobla perdiendo toda la fuerza en un instante. En segundo lugar, la madera no desprende gases tóxicos, lo que permite evacuarla más fácilmente. Tercero, si estamos en el interior de una casa que se encuentra en llamas en su exterior, la madera al ser un material poco conductor del calor, hace de pantalla para que en el interior no se alcancen altas temperaturas y facilitar la evacuación por una ventana, puerta trasera, etc. Y finalmente, en caso de que el incendio no se sofoque a tiempo, no es necesario emplear dinero en demoler la casa.
Finalmente, una casa de madera tiene una excelente relación calidad / precio y la rapidez en la construcción no tiene comparación con las casas tradicionales en nuestro país. Por el precio que cuesta un piso en el centro de una ciudad se puede adquirir una vivienda de madera con su terreno.
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